Kuchnia staropolska wprawdzie bazowała na kuchni starodawnych Słowian, ci jednak żadnych zapisków kulinarnych nie zostawili. Jedyne informacje na temat ich zwyczajów żywieniowych przechowały się w ziemi, w postaci artefaktów archeologicznych.
Przekazy o charakterze przepisów kulinarnych mają zazwyczaj krótki żywot. Przepisy polskie zaś są szczególnie młode, zwłaszcza w stosunku do zapisków chińskich czy innych zabytków wielkich pierwszych kultur. Przekazywane zazwyczaj w tradycji ustnej, jak pieśni czy legendy, żyły życiem jednej rodziny lub jednej społeczności, po czym umierały, by narodzić się powtórnie, czasem w odmiennej formie. Najstarszą w pełni polską książkę kucharską wydał drukiem Stanisław Czerniecki.